В Венесуэле поблизости от границы с Колумбией потерпел крушение военный вертолет, все находившиеся на его борту 18 человек погибли, передает Би-би-си.

Как сообщил во время своего еженедельного обращения к нации Президент страны Уго Чавес, среди погибших один генерал, 16 солдат и один гражданский человек. У.Чавес также обнародовал имя погибшего генерала - Доминго Фаниете.

"Я отдаю дань этим бойцам своей родины, особенно генералу Фаниете, который был моим курсантом", - сказал У.Чавес.

Причины катастрофы пока не ясны. По сообщениям, радиоконтакт с экипажем был потерян вскоре после полудня по местному времени.

Крушение произошло в штате Такира лишь несколько дней спустя после того, как колумбийский Президент Альваро Урибе попросил венесуэльские власти помочь расправиться с боевиками леворадикальной группировки ФАРК, укрывающимися в приграничном гористом районе с венесуэльской стороны.

Однако пока не подтверждено, был ли связан вылет упавшего вертолета с этой задачей.